салфетка на столе

Салфетки - важный элемент сервировки стола. Они должны сочетаться по цвету со скатертью. Могут и контрастировать с нею, но в этом случае сочетаются с чем-то другим, например, с цветами, стоящими на столе.
Где должна лежать салфетка? Хочу обратить ваше внимание: что касается салфетки, то дома принято одно, в ресторане - совсем другое. Сервировка стола даже в самом изысканном ресторане не может быть примером для хозяйки, которая устраивает обед дома.
В ресторане туго накрахмаленные салфетки, сложенные "в рожок", стоят на тарелках. Причем, если вы пришли сюда днем, часов в 12, то заметите, что эти "рожки" значительно ниже, чем вчера вечером, когда вы ужинали в этом самом ресторане.
Дома салфетки складывают иначе - плоско, в форме квадрата или треугольника.
Где им место на столе? Все зависит от ситуации. Если ваш обед или ужин начинается с закуски, которая сервирована на общем блюде, салфетка лежит на закусочной тарелке. Если же начинаем с супа, салфетка лежит слева от прибора.
Кто первый берется за салфетку? Если за столом есть хозяйка - то она. Если только хозяин, - то он.
И вот, внимание, тут наступает момент, когда можно наблюдать презабавные сценки. Одни берут салфетки и закладывают ее за воротник рубашки, являя собой пример давно забытой старосветскости. Иной, вполне элегантный господин, затыкает салфетку за пояс брюк. А дамы порой пристраивают ее за декольте...
Салфетку следует разложить на коленях. Какова в этом случае ее роль? Их две - главная и дополнительная.
Прежде всего салфетка служит для того, чтобы вытирать ею (слегка) губы. А также для того (и это роль второстепенная), чтобы предохранить нашу одежду от пятен.
Почему же, спросите вы, роли распределены именно так? Ну хотя бы потому, что едим мы порой очень жирную пищу, и если не вытрем губы, то на рюмке или стакане останутся некрасивые следы. Кроме того, вино, соединяясь с жиром, теряет свой вкус и аромат, а пиво теряет пену. (Дамы к тому же должны помнить еще и о том, что на их бокалах часто бывает виден след от губной помады, что выглядит не слишком эстетично.)
Правила этикета рекомендуют поступать следующим образом: когда во время еды хотим сделать глоток воды, пива или вина, прежде всего откладываем на тарелку крест-накрест вилку и нож (напомню, если вы уже начали пользоваться приборами, им уже не место на столе - только на тарелке!). Затем легко "промокнув" губы салфеткой, берем бокал. Пригубив его, снова принимаемся за еду.
Сколько раз мне приходилось наблюдать, что салфетка так и осталась лежать у тарелки нетронутой! Не бойтесь ею пользоваться, уважаемые дамы и господа, она приготовлена для вас!
Обед окончен, хозяин и хозяйка складывают свои салфетки и кладут их на стол с левой стороны от прибора. Мы делаем тоже самое.

Вот, пожалуй, и все. А теперь позволю себе рассказать вам одну историю.
Когда-то давно я работал послом в Швейцарии - меня пригласили в школу. Один из уроков можно было назвать, скажем, домоводством. В классе мальчики учились пришивать пуговицы. Признаюсь, я был этим поражен: мне мои пуговицы сначала пришивала мать, потом жена. В другом классе девочки пекли пирог, как потом выяснилось, это было угощение для "высокого гостя", то есть для меня. В кабинете директора другие девочки накрывали на стол. Директор при мне устроил им маленький экзамен, спрашивал каждую, где и каким образом должны стоять приборы, где должны лежать салфетки.
Все это называлось "программой подготовки детей к жизни".
Позже, когда мы уже сидели за столом, директор рассказал байку, которая предназначалась не столько для меня, сколько для барышень. Вот она.
У некой девицы было три поклонника. Она никак не могла выбрать среди них одного. Решила посоветоваться с отцом. "Пригласи их на обед, всех троих", - сказал тот.
И вот они явились, все трое - красивые, благовоспитанные, хорошо одетые молодые люди.
Когда обед был окончен, один из них сложил свою салфетку так аккуратно, что не было даже видно, что ею пользовались. Второй, небрежно скомкав, бросил салфетку на столе. Третий, сложив ее, спокойно положил слева от своей тарелки.
Когда гости попрощались и ушли, отец объявил свое мнение. Первый не годится в мужья, он замучает тебя своей аккуратностью и экономностью. Второй тоже не годится - разгильдяй, будешь за ним всю жизнь убирать... Выбери третьего - он держит себя спокойно и уверенно и знает, как себя вести в любой ситуации.
Вот так, дорогие мои, салфетка, как и цыганка, скажет всю правду. Попробуйте проверить, насколько тест швейцарского папаши оказался правильным. Он может быть и милой шуткой за столом, который вы делите с вашими друзьями.
И последнее: салфетка - бумажная она или полотняная - предмет одноразового пользования: первая идет в мусорное ведро, а вторая в стирку.